¿Qué siente un embrión? ¿Y qué condiciones deben cumplirse para que sienta dolor?
El tema de la percepción del dolor en los embriones (término utilizado para referirse al feto hasta el final de la octava semana de embarazo) y los fetos (a partir de la novena semana de embarazo) es abordado desde diferentes ángulos por los investigadores y es objeto de controversia.
Existen pruebas claras de un sorprendente desarrollo prenatal (antes del nacimiento) en el niño, incluidas las primeras impresiones sensoriales y experiencias de aprendizaje. Por ejemplo, las investigaciones han demostrado que los bebés no nacidos responden intensamente a la voz de su madre, y es posible que ya se hayan sentado las bases para el aprendizaje de la lengua materna. Las emociones positivas y el estrés de la madre también pueden afectar al feto, como lo demuestran los niveles hormonales y los latidos cardíacos del niño.¹
Si nos fijamos en la fase embrionaria del desarrollo: ya en la quinta o sexta semana, el corazón y el sistema circulatorio se están desarrollando y el sistema nervioso se está formando. En la séptima u octava semana, el cerebro está en desarrollo. Ambos hemisferios cerebrales son detectables en el día 40, y la actividad eléctrica cerebral en el día 44. En la octava semana, la médula espinal está formada, el cerebro procesa los primeros impulsos y las vías neuronales se conectan.
Algunos investigadores sospechan que la percepción del dolor solo se produce a partir de la semana 20 o 24 del embarazo, o incluso después del nacimiento. Según Stuart Derbyshire, el dolor requiere inteligencia y conciencia del dolor. Las reacciones de los embriones o fetos solo serían reflejos.² ³
Otros profesionales médicos creen que, debido al desarrollo temprano del sistema nervioso central, la percepción del dolor está presente desde muy temprano. La psicología prenatal señala estudios que muestran cómo se comportan los fetos durante una punción.⁴ La Sociedad Americana de Anestesiólogos y la Red Norteamericana de Terapia Fetal recomiendan que los bebés en el útero reciban medicamentos para aliviar el dolor durante las cirugías invasivas.⁵
Al final, no sabemos con certeza cómo y qué sienten los niños en el útero. Diferentes disciplinas desempeñan un papel en la evaluación y la investigación en curso.
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